城市、州和领地

澳大利亚大陆总面积为 769 万平方公里，是世界上面积最大的岛屿和面积最小的洲。

澳大利亚大陆南北距离长 3,700 公里，东西距离长 4,000 公里，是继俄罗斯、加拿大、中国、美国和巴西之后面积第六大的国家。

澳大利亚也是唯一由单一国家治理的洲。有时，人们称其为被海洋环绕的“岛屿”大陆。

澳大利亚的领海横跨三大洋，面积约为 1,200 万平方公里，排名世界第三。 澳大利亚的海岸线城市居住人口数量也排名世界前列，其中超过 80% 的居民居住在离海岸线 100 公里的范围内。目前，澳大利亚的人口将近 2,300 万人。

澳大利亚政府

澳大利亚拥有三个等级的政府 —— 澳大利亚联邦政府、六个州和两个领地的政府以及约 700 个地方政府机构。自 1901 年 1 月 1 日起，澳大利亚成为拥有单一政府的国家。虽然澳大利亚被划分为州和领地，各有其自己的州政府，但仍旧是一个统一的国家。

澳大利亚采用君主立宪制，以英国女王伊丽莎白二世为其国家元首，所以澳大利亚国旗上包含英国国旗标志以及联邦星和南十字星。女王在选举出的澳大利亚政府的建议下任命澳大利亚总督作为其代表。 总督在总理的建议下任命各部部长。澳大利亚的政府体系建立在自由民主的传统基础之上，包括宗教宽容和言论、结社自由。

澳大利亚宪法规定了澳大利亚政府的职能，例如外交关系和对外贸易、国防和移民。州和领地政府负责联邦政府事务范围以外的事务。澳大利亚联邦和各州主要有两个组成政府的政治团体：澳大利亚工党（Australian Labor Party）以及由自由党（Liberal Party）和国家党（National Party）组成的联盟。

澳大利亚公民选举决定由多数党还是联盟成立政府。 而其他主要政治党派或联盟被叫做“反对党”。

多元文化的澳大利亚

澳大利亚社会由来自各种不同文化、民族、语言和宗教信仰背景的人群组成，这是现代澳大利亚社会的一大特征。原住民和托雷斯海峡（Torres Strait）岛民已在澳大利亚居住数万年之久。大部分澳大利亚人都是移民或移民的后裔，这些移民在过去两百年间从 200 多个国家移民至澳大利亚。澳大利亚的通用语言为英语，最普遍的宗教为基督教，同时各种其他语言和宗教信仰也普遍存在。
 

城市、州和领地

澳大利亚分为六个州和两个领地。

堪培拉（Canberra）是澳大利亚的首都和政府中心。它位于澳大利亚首都领地（Australian Capital Territory），距悉尼（Sydney）南部约 290 公里。堪培拉坐落在原住民恩古那瓦（Ngunnawal）人生活的古老土地上，其名字的本意是“聚会地点”，源自原住民语言“Kamberra”。它是重要国家机构的所在地，包括澳大利亚议会和澳大利亚高等法院。

新南威尔士州（New South Wales）是澳大利亚最古老和人口最多的州。这里最初是杰克逊港（Port Jackson）海岸的囚犯流放地，现在繁华的首府城市悉尼就坐落在这里。超过三分之一的澳大利亚人居住在新南威尔士州，悉尼是澳大利亚最大的城市。

维多利亚州（Victoria）是澳大利亚大陆上面积最小，却是人口第二多的州。首府墨尔本（Melbourne）也是澳大利亚人口第二大的城市。在十九世纪五十年代淘金热时期，墨尔本是当时世界上最大、最富有的城市之一。墨尔本被称为“澳大利亚的文化之都”，这里是澳大利亚电影、电视、艺术、舞蹈和音乐的发源地。 维多利亚人对体育的热情由来已久，澳式足球（Australian Rules football）正发源于此。

昆士兰州（Queensland）是澳大利亚第二大州。其首府布里斯班（Brisbane）是澳大利亚人口第三大的城市。相比于澳大利亚其他州，昆士兰人可享受更多的冬日暖阳，昆士兰是进行各种户外活动和水上运动的最佳地点。世界闻名的大堡礁（Great Barrier Reef）也坐落于此，昆士兰还拥有五个被列入世界自然遗产名录的国家公园。

南澳大利亚州（South Australia）位于澳大利亚南部中心地区，下辖澳大利亚大陆最干旱的几个地区。它是澳大利亚第四大州，跟所有在澳大利亚大陆上的州以及北领地（Northern Territory）接壤。其首府是澳大利亚第五大城市阿德莱德（Adelaide）。南澳大利亚州的艺术发展蓬勃，并因此而闻名，又称“节日之州”（Festival State），每年这里会庆祝 500 多个节日。

位于澳大利亚最北部的是北领地。位于北部沿海的达尔文（Darwin）是北领地首府，爱丽斯泉（Alice Springs）是其主要的内陆城镇。爱丽斯泉是澳大利亚的地理中心，几乎正位于国家的地理中心位置。北领地是著名的乌鲁鲁（Uluru）（艾雅斯岩）、卡塔丘塔（Kata Tjuta）（奥尔加斯）和卡卡杜国家公园（Kakadu national park）所在地。

西澳大利亚州（Western Australia）是澳大利亚面积最大的州。全州约四分之三的人口都居住在首府珀斯（Perth），这是澳大利亚人口第四多的城市。该州东部几乎全是沙漠，而西部是将近 13,000 公里的原始海岸线。 十九世纪九十年代，人们在西澳大利亚州发现黄金，现在淘金业仍然是该州规模最大的行业之一。

塔斯马尼亚州（Tasmania）被巴斯海峡（Bass Strait）与澳大利亚本土大陆分隔开，是澳大利亚面积最小的州。首府霍巴特（Hobart）建于 1804 年，曾经是囚犯流放地，现在是继悉尼之后澳大利亚第二古老的首府城市。国家公园和荒原地区占塔斯马尼亚州面积的五分之一。塔斯马尼亚州是世界上最多山的岛屿之一，其地质情况反映了澳大利亚在几百万年前与南极大陆之间的联系。

澳大利亚也有一些海外领地，包括阿什莫尔和卡捷群岛（Ashmore and Cartier Islands）、圣诞岛（Christmas Island）、科科斯群岛（Cocos Islands）或称基林群岛（Keeling Islands）、珊瑚海群岛（Coral Sea Islands）、赫德岛和麦克唐纳群岛（Heard and McDonald Islands）、诺福克岛（Norfolk Island）、澳大利亚南极洲领地（Australian Antarctic Territory）（覆盖南极洲 42% 的大陆）。